Les Parachutistes du Jour-J

Les unités aéroportées américaines ont été créés au cours de la Seconde Guerre Mondiale. Ces unités d’élite ont joué un rôle majeur dans la réussite du débarquement de Normandie. Les parachutistes avaient reçu un entraînement spécial et intensif durant de long mois, afin d’être prêts pour leur mission qui allait débuter le 6 juin 1944.   En arrivant les premiers sur le sol normand le Jour-J, ils étaient le fer de lance des forces alliées. 3 jours et 3 nuits; tel était le temps durant lequel ces hommes devaient tenir et survivre sur le sol normand. En réalité il resteront plus de 30 jours …

Venez découvrir les lieux des batailles des 101e et 82e Airborne accompagnés de nos guides spécialistes des unités parachutistes. Vous arpenterez les Drop Zones, les emplacements des hôpitaux de campagne, vous  traverserez les villes et villages libérés par ces soldats d’élite. Cette visite spécialisée vous permettra de comprendre et d’imaginer toute la complexité de la mission des parachutistes, depuis la préparation aux États-Unis puis en Angleterre, jusqu’à la victoire en Normandie.

SAINTE-MÈRE-EGLISE 

Ville mythique des parachutistes, Saint Mère Eglise est l’un des objectifs principal du 6 juin 1944. Durant cette visite, nous vous accompagnerons dans la découverte des unités aéroportés. Vous pourrez découvrir la célèbre histoire de John Steele, ce parachutiste de la 82ème Division Aéroporté, resté accroché au clocher de l’église. Bien d’autres parachutistes sont arrivé sur la place ou vous mâcherez. Vous visiterez l’ensemble des lieux chargés d’histoire de ce petit village normand. Vous aurez également l’occasion de déjeuner sur la place de l’Eglise, lieu du tournage du film « Le Jour le plus Long ».

LA FIÈRE 

Le lieu-dit de « La Fière » se trouve dans le marais du Merderet, à 3kms de Sainte-Mère-Eglise. Cette étendue de champs inondés a été le théâtre d’une bataille qui dura 4 jours, celle du « Pont de La Fière ». Vous découvrirez comment les parachutistes et les gliders de la 82e Division Aéroportée se sont battus sur ce pont, et comment cette bataille fut déterminante dans la réussite du Débarquement. Tous les ans, des centaines de parachutistes sont largués au dessus de La Fière à l’occasion des commémorations du D-Day, afin de rentre un hommage à tout ces hommes qui se sont battus pour la liberté.

SAINT-GERMAIN-DE-VAREVILLE

Bien que très peu connu le petit village de Saint Germain de Vareville a eu pourtant un rôle très important durant les premières heures du débarquement. Dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, les champs de pommiers qui bordent le village ont vu arriver dans la lueur des C-47 les touts premiers parachutistes américains sur le sol normand. Appelés les Pathfinders (Éclaireurs) venez découvrir la mission de ces soldats d’élites qui ont eu un impacte direct sur la réussite du Débarquement de Normandie. Vous pourrez y découvrir le monument des Pathfinders ainsi que l’endroit exacte ou l’équipe de Franck Lillyman a atterrit dans les premières minutes de la journée du 6 juin 1944.

UTAH BEACH, SAINTE MARIE DU MONT ET BATTERIE DE BRECOURT

La plage de Utah Beach est l’une des 5 plages où débarquèrent les Alliés. Les défenses allemandes y sont installées depuis 1943, et la plage est prête à accueillir un débarquement … à marée haute. Bombardements aériens et navals précéderont le débarquement, avec plus de 23,000 hommes pour l’unique journée du jour-J. Dans les terres en direction de Sainte-Marie-du-Mont, une batterie allemande est une menace pour le débarquement à Utah Beach: la batterie de Brécourt. Découvrez comment cette batterie fut anéantie par quelques soldats du 506e PIR de la 101e Airborne (épisode de la série « Band of Brothers »). Aujourd’hui, le petit village de Sainte-Marie-du-Mont, et sa fière église surplombant le bocage environnent, ont retrouvé leur paisibilité d’antan.

DEAD MAN’S CORNER 

Dead Man’s Corner, ou « le Carrefour de l’Homme mort », est un passage obligé des soldats de la 101e Airborne pour accéder à la ville de Carentan. Aujourd’hui, se trouve le musée D-Day Experience mettant à l’honneur les parachutistes américains. Les « Screaming Eagles » emprunterons la route Carentan – Saint-Côme du Mont pour prendre la ville par le nord. Cette célèbre chaussée traversant la rivière de la Douve et de la Madeleine sera alors surnommée la Purple Hurt Lane en référence à la médaille des blessés de guerre. Sans suivra une charge à la baïonnette menée par le commandant de bataillon lui même, la fameuse bataille du Carré de choux.

CARENTAN 

Carentan est libérée le 12 juin 1944, et est le point charnier pour rejoindre les hommes d’Omaha Beach. Découvrez la stratégie militaires et les batailles qui s’y sont déroulés, mais également les premières cérémonies pour les soldats de la 101e Airborne, sur la place de la République. Mise à l’honneur dans la mini-série « Band of Brother », la ville aux arcades tiens aujourd’hui des liens très fort avec les Etats-Unis. Nous vous y présenterons les hauts faits d’armes qui s’y sont déroulés, dont un récompensé par la « Medal of Honnor », la plus haute distinction de l’armée américaines.